- La solidarité donne plus de place à l'homme qu'aux moyens financiers : les bénéfices ne sont pas partagés mais ils sont réservés au développement de l'activité commune. Et à l'inverse il est fait appel aux sociétaires, à travers la cotisation ou la souscription de parts sociales, dès lors qu'un investissement nouveau dépasse les capacités ordinaires de l'entreprise : les capitaux ne sont qu'un moyen.

- La liberté d'adhésion et de choix garantit l'indépendance des personnes : entrer ou sortir d'une organisation d'économie sociale est un droit absolu ; aucun ticket à l'entrée n'est exigé et la porte est ouverte à tous. Ainsi la mutualité accueille-t-elle également tout citoyen, quel que soit son état de santé.

-Une gestion démocratique assure la transparence : un homme = une voix. Ce principe implique une information égale de tous et un effort de déconcentration de la décision qui repose sur des relais : ce sont les administrateurs et délégués bénévoles, qui forment l'ossature de l'économie sociale. Banques coopératives, mutuelles, associations en comptent des milliers.