La réalité de l'économie sociale se tisse au fil des pays de Poitou-Charentes. C'est en lien avec les territoires que se construit le développement où les acteurs de l'économie sociale sont partie prenante.

Les pays et les agglomérations sont les dernières structures nées du mouvement de décentralisation né en 1982 et relancée en 1992.

La première définition d'un Pays a été lancé par la loi LOADT de 1995 dit loi "Pasqua" (Carte des 27 Pays actuels en Poitou-Charentes).

Selon la loi LOADDT du 25 juin 1999 dit loi "Voynet", un Pays est un territoire de projet qui se caractérise par "une cohésion géographique, économique, culturelle et sociale".

Sa reconnaissance se fait en deux phases:

Adoption par la Conférence Régionale de l'Aménagement et du Développement du Territoire (CRADT) d'un périmètre d'étude; en Poitou-Charentes, la CRADT a adopté 23 périmètres d'étude ( Carte des 23 périmètres d'étude en Poitou-Charentes ) ;

Adoption du périmètre définitif par la CRADT après adoption d'une charte de territoire par les élus et le conseil de développement; il n'y a aucun périmètre définitif en Poitou-Charentes.

Le 1er janvier 2004, les structures actuellement supports d'un contrat de territoire pour la période 2001-2003 ( Carte des contrats de ruralité et contrats de territoire en Poitou-Charentes), devront, pour contractualiser pour la période 2004-2006, avoir été reconnues "Pays" par la CRADT.

Pour plus de précisions sur ce sujet, nous vous recommandons le site de l'Institut Atlantique de l'Aménagement du Territoire (IAAT) :